乌兰察布盟对外经济贸易商品进口始于1973年。根据自治区关于外汇管理和使用的有关规定，乌盟外贸部门在地方政府领导下，与有关部门密切配合，主动与用汇单位衔接，搞好咨询，当好参谋，到1985年，先后为全盟58个部门和单位进口机器及零部件、各类仪器、医疗器械、汽车及汽车零件、钢材、木材、电子音视设备、化肥、自行车以及洗衣机、电冰箱等高档耐用消费品，总金额达934万美元。这些物资设备的进口，解决了工、农、牧业生产等急需，填补了乌盟科技、文化、医疗卫生部门的设备空白，促进了经济建设和科学文化事业的发展，繁荣了城乡市场。

1986～1992年，通过边境贸易实现进口额1900万元，进口商品分别为金属材料、木材、畜产品中的毛绒、皮张和化肥、水泥及少量的汽车、冰箱、彩电。进口方式主要靠边境贸易收购，故以人民币计。1993～1999年，进口到货总计约900多万美元，商品种类相对要少，主要集中在金属材料、木材、畜产品、日用品几个品种上，除来料加工由日本进口包装物料6000多美元外，1986年以后所进商品都来自于中蒙边境贸易。进口商品丰富了当地商品市场，解决了当地对一些物资的需求，为繁荣边境贸易起到了积极作用。

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